Această carte este un roman de ficțiune, în principiu. Sînt reunite de fapt, prin formula unui jurnal, trei tipuri de expunere: cea  narativă, care descrie întâmplări  din  viața  locuitorilor  unui schit; cea didactică, incluzând sfaturi ale starețului către ucenici; și cea lirică, prin versuri care exprimă trăirile personajului principal. 

Am  apelat  la  serviciile  unui  înger,  din  simplul  motiv  că nouă, muritorilor, nu ne sînt deslușite cauzele gândurilor noastre. Mai  exact,  nu  știm  ce  duhuri  ne  insuflă,  clipă  de  clipă,  aceste gânduri, pe care noi – în uimitoarea noastră orbire și surzenie – le credem  iscate  din  creierii  sau  sufletul  nostru.  Nimic  mai  fals! Energiile  pe  care  le  resimțim  sub  forma  unor  idei,  care  se  agită înăuntrul  minții  noastre,  trebuie  să  vină  din  spațiul  metafizic,  și vin de  la  îngerii buni  sau răi, pe  care  îi avem păzitori neabătuți, nedepărtați de noi. 

Aceasta  este,  dacă  vreți,  o  premiză  a  cărții.  Dacă  nu veți crede că așa stau lucrurile, puteți lua totul ca pe o punere în scenă simbolică.  Oricum, dialogurile  sînt  descrise  în  forma  în  care  le putea auzi îngerul, care vede efectiv cine vine și suflă în urechea bietelor personaje inconștiente ceea ce li se ordonă să gândească. 

(De  altfel,  omenirea  supermecanizată  de  azi  acceptă interferența  cu  roboții,  care  au  ajuns  să  comunice  cu  creierul uman, prin impulsuri care afectează diverșii centri nervoși. Acest savantlâc ar putea fi însă doar o imitare a sugestiei duhurilor din văzduh, pe care oamenii de (ne)știință caută să o pună în practică prin tehnologii moderne, la îndemnul acelorași duhuri rele.) 

În  concret,  jurnalul  prezintă  aproape  doi  ani  din  viața novicelui  Nestor,  vreme  în  care  se  inițiază  în  tainele  luptei spirituale,  specifice  călugărilor.  El  îl  are  ca  dascăl  pe  starețul Frumentie,  care  rostește  adesea  câte  o  scurtă  prelegere  pentru întreaga obște, sau îi dă sfaturi în particular, necesare acestei lupte. Nivelul nu este decât unul incipient, așa că nu se analizează stările înalte  de  rugăciune  sau  contemplațiile  divine,  care  se  ating  în urma multor ani de asceză. Din acest punct de vedere, cartea poate fi  socotită  un  vademecum  pentru  primele  trepte  ale  efortului ascetic.  

Acestea  compun  latura  pedagogică  a  expunerii,  pe  când pasajele lirice redau felul în care Nestor străbate stadionul luptei: el privește către Hristos, Care este în același timp cale și scop de atins,  Sprijinitorul  cel  mai  puternic  al  său  în  lupta  cu  dușmanii nevăzuți. 

Iar latura narativă vine să exemplifice, prin episoade uneori comice,  alteori  dramatice,  nivelul  în  care  novicele  a  reușit  să-și depășească viciile și năravurile, pentru a înainta spre pacea minții, iertarea semenilor și unirea cu Dumnezeu. Se observă un progres lent, cu întoarceri și eșecuri, dar și reînceperi ale urcușului, care dă ocazia  unor  străfulgerări,  ale  străpungerii  prin  zidul  temniței materiale (în care suntem toți închiși), pentru a respira văzduhul eternității, al lumii de dincolo de spațiu și timp, unde strălucește lumina dumnezeirii. 

Acest urcuș duhovnicesc nu este prezentat până la final, ci are aspectul unui proces în desfășurare. Cum am arătat, volumul e  doar  o  introducere  în  tainele  războiului  duhovnicesc,  ca  și  în explicarea trăirilor psihice, astfel ca cititorul să devină conștient de multitudinea  dușmanilor  săi  nevăzuți,  de  ocaziile  de  înșelare  pe care ei i le pun înainte, ca pe niște capcane, și de armele pe care le poate  folosi  împotriva  lor,  precum  rugăciunea,  studiul,  căința, spovedania. 

 Ne dorim ca prezenta lucrare să ajute semenilor noștri în efortul  purificării  și  eliberării  de  patimi,  spre  o  cât  mai  deplină trăire a harului dumnezeiesc și câștigarea mântuirii.